Menulis Esai Peranku bagi Indonesia tanpa Terdengar Klise

Esai "Peranku bagi Indonesia" yang lolos jarang yang paling indah kalimatnya. Yang lolos adalah esai yang menyebut satu kontribusi spesifik, menunjukkan bahwa kamu sudah mulai mengerjakannya dalam skala kecil, dan memakai kalimat pertama untuk sesuatu yang hanya bisa ditulis olehmu. Artikel ini tidak memberi satu contoh esai utuh untuk ditiru, karena esai tiruan justru yang paling mudah dikenali. Isinya adalah pembedahan kalimat yang gagal beserta versi perbaikannya.

#Kenapa kalimat pertama paling menentukan?

Penilai esai beasiswa membaca banyak esai dengan judul yang sama dalam satu periode seleksi. Kalimat pertama menentukan apakah penilai membaca esaimu dengan rasa ingin tahu atau dengan mode memindai. Setiap kata di kalimat itu mahal.

Kalimat pembuka yang paling sering muncul justru membuang baris semahal itu untuk informasi yang sudah ada di formulir pendaftaran: nama lengkap, kampus, jurusan, dan nama beasiswanya. Penilai sudah memegang data itu. Mengulangnya di kalimat pertama sama dengan memulai wawancara dengan membacakan KTP.

#Lima pembuka yang gagal dan versi yang jalan

Semua contoh di bawah memakai tokoh rekaan, Rina, mahasiswa Teknik Lingkungan.

1. Perkenalan diri.

   • Gagal: "Perkenalkan, nama saya Rina Lestari, mahasiswi semester tujuh Teknik Lingkungan, dan melalui esai ini saya ingin menyampaikan peran saya bagi Indonesia."
   • Masalahnya: tidak ada satu pun informasi baru, dan kalimat itu hanya mengumumkan bahwa sebuah esai akan dimulai.
   • Jalan: "Setiap musim hujan, air sumur di rumah nenek saya keruh selama dua minggu, dan baru di semester empat saya tahu penyebabnya bukan hujan, melainkan rembesan tangki septik yang tidak pernah dikuras."

2. Kutipan tokoh.

   • Gagal: "Bung Karno pernah berkata, 'Beri aku sepuluh pemuda, niscaya akan kuguncangkan dunia.'"
   • Masalahnya: kutipan ini dipakai di begitu banyak esai sehingga penilai tidak lagi membacanya. Kutipan juga meminjam suara orang lain di tempat yang seharusnya memperdengarkan suaramu.
   • Jalan: kalau kutipan memang penting, pakai kalimat yang kamu dengar sendiri dan tidak bisa ditemukan di internet, misalnya ucapan warga yang kamu wawancarai.

3. Definisi kamus.

   • Gagal: "Menurut KBBI, peran adalah perangkat tingkah yang diharapkan dimiliki oleh orang yang berkedudukan dalam masyarakat."
   • Masalahnya: penilai tahu arti kata peran. Definisi membuat pembukaan terdengar seperti makalah, bukan cerita tentang dirimu.
   • Jalan: lewati definisi, langsung ke situasi konkret seperti pada nomor 1.

4. Pernyataan besar tentang negara.

   • Gagal: "Indonesia adalah negara kepulauan yang kaya akan sumber daya alam, tetapi masih menghadapi banyak tantangan."
   • Masalahnya: kalimat ini benar untuk semua pendaftar dan karena itu tidak mengatakan apa pun tentangmu.
   • Jalan: kecilkan skalanya ke tempat dan orang yang kamu kenal. "Di RT tempat nenek saya tinggal, hanya tiga dari empat puluh rumah yang pernah menguras tangki septiknya." Angka seperti ini hanya boleh dipakai kalau kamu benar-benar menghitungnya sendiri.

5. Pertanyaan retoris.

   • Gagal: "Apa yang bisa saya berikan untuk Indonesia?"
   • Masalahnya: penilai membuka esaimu justru untuk mendapat jawaban itu. Mengembalikan pertanyaannya menunda jawaban satu kalimat lagi.
   • Jalan: jawab langsung. "Peran yang ingin saya ambil sempit dan bisa diukur: membuat jadwal pengurasan tangki septik bersama untuk satu desa."

Perhatikan pola versi yang jalan. Semuanya memuat tempat, benda, atau angka yang konkret, dan semuanya hanya bisa ditulis oleh Rina.

#Satu kontribusi spesifik atau daftar cita-cita?

Satu kontribusi. Daftar cita-cita terdengar ambisius, tapi bagi penilai itu tanda bahwa kamu belum memilih.

Bandingkan dua kalimat ini:

• Daftar: "Saya ingin berperan dalam memajukan pendidikan, kesehatan, lingkungan, dan ekonomi masyarakat desa."
• Spesifik: "Saya ingin membuat sistem pengurasan tangki septik terjadwal di desa nenek saya, dimulai dari pemetaan rumah yang sudah saya lakukan saat KKN."

Kalimat kedua lebih kecil, tapi lebih meyakinkan, karena penilai bisa membayangkan apa yang akan kamu kerjakan minggu depan. Untuk memilih kontribusi yang akan ditulis, uji setiap kandidat dengan empat pertanyaan:

Kandidat yang gagal di baris kedua biasanya masih berupa niat. Itu bukan alasan untuk menyerah, tapi tanda kamu perlu memulai sesuatu yang kecil dulu sebelum menulis. Bahkan satu kegiatan percobaan di lingkunganmu sudah mengubah esai dari rencana menjadi kelanjutan.

#Bagaimana menyusun isinya setelah pembukaan?

Kalau beasiswanya membatasi panjang esai, bagi ruangnya ke empat bagian. Untuk batas 700 kata, proporsinya kira-kira begini:

1. Masalah yang kamu lihat sendiri (15 persen, sekitar 105 kata). Pembukaan konkret ditambah satu atau dua kalimat tentang kenapa masalah itu penting.
2. Apa yang sudah kamu lakukan (35 persen, sekitar 245 kata). Bagian ini yang paling sering terlalu pendek, padahal paling meyakinkan.
3. Rencana kontribusi dan peran beasiswa (35 persen, sekitar 245 kata). Jelaskan apa yang akan kamu pelajari dan bagaimana itu dipakai.
4. Penutup (15 persen, sekitar 105 kata). Kembali ke gambaran di pembukaan, kali ini dengan keadaan yang ingin kamu capai.

Jumlahnya 105 + 245 + 245 + 105 = 700 kata. Proporsi ini bukan aturan baku, tapi kalau bagian kedua di esaimu hanya dua kalimat, hampir pasti esainya terlalu banyak berisi niat.

#Kalimat di tengah esai yang juga perlu ditulis ulang

Pembukaan bukan satu-satunya tempat kalimat klise bersembunyi. Beberapa yang sering muncul di bagian tengah dan penutup:

• "Saya akan berkontribusi semaksimal mungkin untuk bangsa." Ganti dengan apa yang akan dikerjakan: "Setelah lulus, saya akan menyusun jadwal pengurasan bersama perangkat desa dan mencari mitra penyedia truk sedot."
• "Ilmu yang saya dapat akan saya abdikan untuk Indonesia." Sebut ilmunya: "Perhitungan volume tangki dan interval pengurasan dari mata kuliah sanitasi akan saya pakai untuk menyusun jadwal per rumah."
• "Saya percaya pemuda adalah agen perubahan." Hapus. Kalimat ini tidak menambah informasi.
• "Demikian esai ini saya buat dengan sebenar-benarnya." Hapus. Itu penutup surat pernyataan, bukan esai.

Gaya esai ini berbeda dari motivation letter atau personal statement yang diminta beasiswa luar negeri, walau sering tertukar. Bedanya dibahas di motivation letter vs esai personal statement.

#Kesalahan yang sering terjadi di esai Peranku bagi Indonesia

• Menulis ulang esai orang lain yang ditemukan di internet. Penilai yang membaca banyak esai mengenali struktur dan frasa yang beredar, dan alat pemeriksa kemiripan juga mudah menemukannya.
• Mengarang angka. Statistik nasional yang tidak bisa kamu sebut sumbernya lebih baik dihapus. Angka kecil yang kamu hitung sendiri jauh lebih kuat.
• Menjanjikan kontribusi yang tidak berhubungan dengan jurusan. Mahasiswa akuntansi yang berjanji membangun sekolah di pedalaman tanpa menjelaskan peran akuntansinya akan ditanya di wawancara.
• Terlalu banyak "saya ingin" dan terlalu sedikit "saya sudah". Hitung keduanya di draf. Kalau "ingin" jauh lebih banyak, bagian kedua kerangka di atas belum terisi.
• Tidak membaca ketentuan. Batas kata, format, dan judul wajib berbeda antarbeasiswa. Esai yang melanggar ketentuan sering gugur di tahap administrasi, lihat berkas beasiswa yang sering gugur administrasi.

#FAQ

#Apakah boleh menyebut nama beasiswa di dalam esai?

Boleh, terutama di bagian rencana kontribusi, saat kamu menjelaskan apa yang dimungkinkan oleh beasiswa itu. Yang perlu dihindari adalah menaruhnya di kalimat pertama sebagai pembuka.

#Bagaimana kalau saya belum punya pengalaman organisasi atau pengabdian?

Kontribusi kecil yang sudah kamu lakukan tidak harus berupa organisasi. Membantu tetangga, mengajar adik, atau proyek tugas kuliah yang menyentuh masalah nyata juga bisa ditulis, asalkan kamu jelaskan apa yang kamu kerjakan dan apa hasilnya.

#Esai harus formal atau boleh bercerita?

Boleh bercerita, dengan bahasa Indonesia baku yang rapi. Hindari bahasa gaul, tapi juga hindari kalimat birokratis yang terdengar seperti surat dinas.

#Berapa lama waktu yang wajar untuk menulis esai ini?

Sediakan waktu untuk beberapa draf, bukan satu malam. Draf pertama biasanya penuh niat dan klise. Draf berikutnya adalah tempat kamu mengganti kalimat umum dengan kalimat konkret seperti contoh di atas.

#Apakah perlu meminta dosen membaca esai saya?

Sangat membantu, terutama dosen yang mengenal bidang kontribusimu. Kalau kamu juga butuh surat rekomendasi darinya, kirim esainya bersamaan supaya isinya sejalan. Caranya ada di minta surat rekomendasi dosen untuk beasiswa.